Bệnh phát khởi từ từ, ban đầu có dấu hiệu cứng khớp song hiếm khi kéo dài quá 15 phút. Sau đó xuất hiện đau khớp, tăng lên khi vận động kéo dài và giảm khi nghỉ ngơi. Biến dạng khớp thường không có huyễn hoặc rất nhẹ, tuy nhiên đôi khi thấy phì đại xương rõ. Tình trạng co gấp hoặc biến dạng khớp gối, thuốc mọc tóc ít gặp. Bệnh không gây dính dấp khớp song thường gây hạn chế vận động khớp, đôi khi người bệnh cảm thấy tiếng lạo xạo trong khớp. Tràn dịch khớp và những bộc lộ viêm khớp kì dị nhẹ. Không có triệu chứng toàn thân. Xét nghiệm: tốc độ lắng máu không tăng, các xét nghiệm viêm thường bình thường. Trên Xquang có biểu thị hẹp khe khớp, các rìa của diện khớp thường nhọn, mọc gai ở đầu xương, đặc xương dưới sụn. Ngoài ra có thể thấy các hốc nhỏ ở đầu xương.

Thoái hóa khớp thường xảy ra ở những vị trí sau:

- Cột sống cổ: Biểu hiện bằng cảm giác đau mỏi ở phía sau gáy, lan đến cánh tay ở bên có dây dính tâm thần bị ảnh hưởng. - Gót chân: Bệnh nhân dịp có cảm giác bị thốn ở gót chân vào buổi sáng, lúc bước chân xuống giường và đi vài bước đầu tiên. Sau khi đi được vài chục mét, cảm giác đau giảm nhiều, bệnh nhân đi đứng phẩm bình thường.

Nếu thấy đau nhức ở các khớp và khó chuyển di trong hai tuần, bạn cho nên đi ngục thầy thuốc để xác định loại thoái hóa khớp. Việc chẩn đoán và điều động trị sớm sẽ giúp giảm thiểu đáng kể cơn đau và nguy cơ tàn phế. Hiện có hai biện pháp điều động trị: sử dụng thuốc và không dùng thuốc. Trong điều trị không dùng thuốc (thường được đồng cân định cho trường hợp nhẹ), bác sĩ vận dụng các thủ pháp đánh vật lý trị liệu như chườm nóng, chiếu đèn hồng ngoại, sử dụng máy phát sóng ngắn hay siêu âm, xung điện giảm đau. Vận động liệu pháp cũng có hiệu quả trong thời đoạn cơn đau đã thuyên giảm. Lúc đau nhiều, bệnh nhân dịp cần nghỉ ngơi, tránh cho khớp phải hoạt động.